女主角：Nice pen.

男主角：I got it over there. It's a steal.

在一部电视片剧集中，男女主角在路边露天咖啡室聊天时说上述两句话。

假如你不看中文字幕，听到这两句话会怎样理解呢？

It's a steal 是不是指笔是偷来的呢？男主角是贼吗？

非也，非也。我们可用上文下理来理解这句地道英文口语的意思。

女主角说Nice pen是因为看到男主角有一枝漂亮的笔，这句话自然有赞美的意思，即“这笔蛮别致的”。

男主角答：I got it there, 再说it's a steal. A steal 是英美流利口语，指“极廉宜的东西”。

男主角不是贼。他说的话意思是：“我在那边买的，很便宜。”

由于cheap有低劣蹩脚之意，于是近年流行用it's a steal取代it's cheap。

七十年代出版的梁实秋主编的《最新实用英汉辞典》中，steal还没有便宜货的释义，可见it's a steal是近年流行的口语。

说到字典，比方你听到外籍朋友说three hundred dollars for this dictionary - isn't that a bit steep。

Steep在句中是什么意思呢？

相信大家不会把steep解作“陡峭”或“险峻”吧，原因是这两个释义在汉语中不能与字典搭配。

大家应可猜到steep解作“昂贵 ”。这话的意思正是“这本字典要三百块钱，是不是贵了一点？”

学了这个惯用法后，你要说“那所房子索价六百万元是太贵了点”，自然可以脱口说出：Six million dollars for that house is a bit steep.

除了steep，指“昂贵”的常用英文单词有四：expensive, costly, pricey, dear。五六十年代常在教科书看到的dear现在已甚少听到外国人用了。试举两个例句：

Meat is dear this week. （这个星期肉很贵）

Diamonds are very dear. （钻石价格非常昂贵）

这些句子只能在英国旧小说中看到。在现代英文口语（modern colloquial English）中，dear已很少用。

且听以下三句电视对白：

男主角在车行看中了一辆名牌轿车，于是问推销员：How much does it cost?（这辆车多少钱？）

售货员答：It comes to $15,000.（一万五千块）

男主角面带不悦之色说：It's a rip off.（贵得太离谱了。）

Rip off 在俚语中有“敲竹杠”的含义。这也是英汉用词的巧合。

后来男主角还是忍痛买了那车。他去接朋友时说：It cost me an arm and a leg。

大家猜到这句话是什么意思吗？

英美人的俚语（slang and colloquial expressions）大都很形象化，活灵活现，绘声绘影。

试试用“影像联想法”理解这话。Cost somebody an arm and a leg，要某人的一手一脚，真要命，引伸指“非常昂贵”。

It cost me an arm and a leg指“那车花了我很多钱”。